Кажется, что новости о сильных землетрясениях появляются всё чаще: мы читаем про разрушительные толчки в Турции, Мьянме, Таиланде и других странах. В России один из последних примеров — сильнейшее с 1952 года землетрясение на Камчатке, которое произошло 30 июля. Но действительно ли землетрясений стало больше, или это лишь эффект более активного освещения таких событий в СМИ? Спросили об этом и о том, как возникают землетрясения, где в России расположены самые опасные зоны и можно ли заранее узнать о сильных толчках, старшего научного сотрудника лаборатории фундаментальных проблем экологической геофизики и вулканологии Института физики Земли РАН Руслана Жосткова.

Почему происходят землетрясения?

Землетрясение — это колебания поверхности Земли, возникающие по разным причинам. Чаще всего они связаны с движением литосферных плит, из которых состоит земная кора. Они медленно перемещаются, сталкиваются или расходятся. Со временем в них накапливается напряжение, которое в какой-то момент превышает прочность породы. Тогда происходит разлом, высвобождается энергия, и в виде упругих волн она распространяется по Земле — это и есть землетрясение.

Чтобы объяснить процесс проще, можно представить планету как дом. Если фундамент дома рассчитан неправильно, его части со временем начинают проседать неравномерно. Когда напряжение в стенах становится слишком большим, появляются трещины. Аналогично в литосфере — при накоплении критического напряжения происходит разлом и сейсмический толчок.

Помимо тектонических, существуют и другие виды землетрясений. Вулканические толчки возникают при извержениях, когда резко выделяется большое количество энергии. Обвальные происходят из-за обрушения масс горных пород или грунта. Есть техногенные землетрясения, вызванные деятельностью человека: строительством водохранилищ, карьерными взрывами, испытаниями боеприпасов. Также бывают ледниковые, метеоритные и даже тепловые землетрясения, но они встречаются гораздо реже, и обычно они слабее.

По сообщениям в медиа может показаться, что землетрясений по всему миру стало больше. Это правда?

Это не так. Кажется, что землетрясений стало больше, потому что СМИ уделяют внимание тем событиям, которые привели к разрушениям или жертвам, особенно если это произошло в густонаселённом районе. Если же сильный толчок случается в океане и не вызывает последствий, он остаётся лишь в научных каталогах и не попадает в новости. На самом деле в год регистрируется порядка миллиона землетрясений. Однако происходят они не везде, и большая часть из них очень слабые. В среднем за год случается одно сильное землетрясение с магнитудой около 8. Землетрясений с магнитудой 7–8 бывает примерно десять, с магнитудой 6–7 — около сотни, а с магнитудой 5–6 — примерно тысяча. Снижение магнитуды на единицу сопровождается увеличением частоты примерно в десять раз. Чем слабее землетрясение, тем чаще оно происходит. Бывают даже очень слабые толчки, которые фиксируют только приборы. Иногда в новостях сообщают, что в одном месте за короткое время произошло очень много землетрясений. Это нормальное явление, связанное с так называемыми форшоками и афтершоками. Сначала может произойти несколько небольших толчков, затем — основной удар, а после него ещё серия слабых землетрясений. Эти афтершоки — естественный процесс «доламывания» пород после главного разлома.

Такая серия толчков даже полезна: каждое небольшое землетрясение высвобождает часть накопленной энергии. Лучше, когда энергия выходит постепенно через множество слабых событий, чем когда она накапливается и приводит к одному мощному разрушительному землетрясению.

Известный факт: во время мировых войн сообщений о вулканах и землетрясениях было меньше не потому, что их стало меньше, а из-за того, что основное внимание людей и прессы было сосредоточено на военных событиях. Таким образом, ощущение «учащения» землетрясений связано скорее с характером их освещения в СМИ, а не с реальным ростом их числа. 10 небанальных фильмов о природе и экологии

Есть ли прогнозы, станет ли землетрясений больше или меньше?

Надёжных прогнозов о том, что в ближайшие годы или десятилетия землетрясений в мире станет больше или меньше, не существует. Сейсмический режим планеты меняется очень медленно, так как движение тектонических плит происходит со скоростью всего несколько сантиметров в год. Локально режим может измениться, например, после строительства плотины и образования водохранилища, но это исключения.

Где чаще всего происходят землетрясения?

Основные зоны сосредоточения землетрясений — это несколько сейсмических поясов. Выделяют три главных:

Средиземноморско-Трансазиатский пояс, проходящий через Европу, страны Ближнего Востока, Гималаи и далее в сторону Австралии;
Великое огненное кольцо, или Тихоокеанский сейсмический пояс, охватывающий побережья Тихого океана и известный частыми землетрясениями и извержениями вулканов;
Срединно-океанические хребты, имеющиеся в каждом океане.

В этих местах происходит до 90–95% всех землетрясений.

Если взглянуть на карту распределения эпицентров, видно, что они совпадают с границами литосферных плит. Основная причина землетрясений — тектоника плит, их столкновения, трение или раздвижение. В местах, где плиты взаимодействуют, и возникают сейсмические события.

Существуют и внутриплитные землетрясения, но их немного. Есть толчки, вызванные другими причинами, о которых говорилось ранее. Мощные землетрясения чаще всего тектонические и происходят вблизи границ плит.

Какие регионы России являются сейсмически опасными?

В России несколько регионов относятся к сейсмически опасным. На Кавказе (Дагестан, Чечня, Кабардино-Балкария, Северная Осетия) землетрясения связаны со столкновением Аравийской и Евразийской плит, что приводит к росту Кавказских гор. Алтай, Тыва и юг Сибири также подвержены толчкам из-за распространения напряжений от столкновения Индийской и Евразийской плит. Крупные сейсмические зоны расположены на Камчатке и Сахалине, где Тихоокеанская плита погружается под Евразийскую, вызывая землетрясения и вулканизм. Примером может служить разрушительное Нефтегорское землетрясение 1995 года. Опасной считается и Байкальская рифтовая зона, где литосферная плита постепенно разламывается, а берега Байкала расходятся. Кроме того, ощутимые толчки иногда происходят в районе Чукотки и Охотского моря, где также проявляется движение Тихоокеанской плиты.

Могут ли быть землетрясения в Арктике?

Арктика долгое время считалась сейсмически безопасным регионом, но это связано главным образом с нехваткой данных. В этом регионе мало сейсмостанций, исторических поселений и письменных источников, поэтому у нас практически нет сведений о прошлых землетрясениях. В последние годы экспедиции Русского географического общества, в которых принимали участие сотрудники Института физики Земли, выявили следы древних мощных землетрясений в разных районах Арктики — их интенсивность достигала 8–9 баллов. Это сопоставимо с разрушительными событиями в других странах, но происходило сотни и тысячи лет назад, когда в этих местах не было инфраструктуры и населения. Сейчас Арктика активно осваивается: строятся базы, аэродромы, объекты для Северного морского пути и научные станции. Поскольку любое землетрясение — это риск для жизни людей и стратегических объектов, при проектировании в регионе нужно учитывать возможную сейсмическую опасность. Это включает более прочные конструкции, аварийные запасы, резервные каналы связи и подготовку служб к ликвидации последствий землетрясений.

Исследования в Арктике продолжаются, и чем больше данных удастся собрать, тем точнее можно будет оценивать её сейсмический риск. Уже сейчас ясно, что в некоторых районах землетрясения возможны, поэтому игнорировать этот фактор при освоении региона нельзя.

Может ли произойти землетрясение в Москве?

Тектоническое землетрясение в Москве маловероятно, так как город находится далеко от границ литосферных плит. Иногда слабые толчки из отдалённых регионов могут быть зафиксированы приборами или даже ощущаться людьми, как, например, во время сильного землетрясения в Охотском море.

Единственный реальный сценарий сильного толчка в Москве — падение крупного метеорита неподалёку, что вызовет локальные сейсмические колебания. Однако вероятность этого крайне мала, поэтому сейсмические риски для Москвы считаются минимальными.

Можно ли предсказать сильные толчки заранее?

Сейчас учёные умеют делать только долгосрочные прогнозы, оценивая вероятность сильных землетрясений в регионе на десятилетия или века вперёд. Для этого используют данные сейсмических станций, полевых исследований и археологических находок, чтобы понять, как часто происходили мощные толчки в прошлом и где вероятность их повторения выше. Краткосрочный прогноз, позволяющий заранее предупредить о сильном землетрясении за дни или недели, пока остаётся недостижимым. Разные методы — от анализа поведения животных до обработки данных сейсмостанций с помощью алгоритмов — пока не дают надёжных результатов. Чаще всего они работают только задним числом, когда предвестники находят уже после того, как землетрясение произошло. Поэтому создание технологии точного краткосрочного прогноза называют золотым граалем геофизики. Если бы появилась методика, способная с высокой вероятностью предсказывать такие события, это стало бы прорывом мирового масштаба. Пока же задача остаётся открытой, и исследования в этом направлении активно продолжаются.

Где можно посмотреть информацию о вероятности землетрясения перед поездкой в другой город или страну?

Как мы говорили раньше, можно узнать только общий уровень сейсмического риска в регионе. Надёжных прогнозов на ближайшие месяцы или дни пока не существует. В России информацию о сейсмической опасности можно найти на карте общего сейсмического районирования, размещённой на сайте Геофизической службы РАН (ныне — Федеральный исследовательский центр «Единая геофизическая служба Российской академии наук», но старое название до сих пор часто используют). Там указаны зоны возможных землетрясений разной силы для разных регионов страны. Для зарубежных поездок стоит искать аналогичные данные на сайтах местных государственных служб — МЧС, геологических агентств или центров мониторинга вулканической и сейсмической активности. Например, в Исландии такие сведения публикует Исландское метеорологическое бюро.

На что обращать внимание при выборе жилья в сейсмоопасных местах?

Если вы выбираете жильё в сейсмоопасном регионе, в первую очередь обращайте внимание на сейсмостойкость здания. Самые устойчивые к землетрясениям — это небольшие деревянные дома. Даже если внутри что-то разрушится, сами стены обычно сохраняют целостность. Поэтому, если вы сильно переживаете по поводу землетрясений, лучше остановиться в простом домике или коттедже, а не в огромном отеле на десять этажей. Современные здания с металлокаркасом тоже достаточно надёжны, особенно если они построены по сейсмостойким технологиям. Но у таких домов есть другая проблема — большое количество стекла. Во время сильных толчков оно может выбиваться и разлетаться на осколки, из-за чего легко получить серьёзные травмы.

Что делать в случае землетрясения?

Во время землетрясения главное — как можно скорее покинуть здание. Если вы спите или находитесь в помещении, у вас есть всего несколько секунд, чтобы выбежать наружу. Держитесь подальше от стен, проводов, фонарных столбов и всего, что может упасть. Опасность обычно представляют не сами толчки, а разрушение плохо построенных зданий. Заранее продумайте кратчайший путь эвакуации, особенно если находитесь в регионе с высокой сейсмической опасностью. Полезно держать под рукой документы, фонарик, воду, свисток и заряженный телефон. Если выйти невозможно, выберите самое крепкое место в доме — встаньте у несущей стены, в дверном проёме или спрячьтесь в прочной ванне. Это повысит шансы пережить обрушение. Свисток поможет привлечь внимание спасателей, если вы окажетесь под завалами и телефон не будет работать.