Микропластик бывает даже в дожде. Это опасно?

О пластиковом загрязнении мы привыкли говорить в контексте океанов и рек, но в последние пару лет учёные находят пластик даже в облаках, дождевых каплях и снеге. Рассказываем, как микропластик оказывается в атмосфере и стоит ли этого опасаться.

Что такое «пластиковый» дождь

«Пластиковый» дождь — явление, когда вместе с осадками на землю падают мельчайшие частички пластика. Их называют микропластиком, если размер не превышает 5 мм, и нанопластиком, если размер находится в диапазоне от 1 нм до 1000 нм (это в 80 раз меньше толщины волоса).

Эти частицы образуются, когда, например:

• пластиковые вещи со временем ломаются и крошатся,
• на дорогах стираются автомобильные шины,
• при стирке из синтетической одежды вымываются тонкие волокна,
• рвётся и разрушается пластиковая упаковка.

Затем ветер подхватывает крошечные кусочки пластика. Часть из них попадает в облака, где смешивается с каплями воды, а затем падает вниз на землю.

Опасен ли «пластиковый» дождь

Учёные ещё не до конца понимают все последствия этого явления, но данные исследований показывают, что оно может нести негативные последствия для природы:

• Дождевая вода с микропластиком попадает в почву — это может нарушить её свойства. Например, изменить уровень кислотности, которая влияет на рост растений и усвоение ими питательных веществ.
• Вместе с микропластиком в почву могут попасть вредные вещества (антибиотики, тяжёлые металлы и другие), их могут съесть животные, а затем это дойдёт по пищевой цепи и до человека.
• Черви проглатывают микропластик, который может оказаться на их пути после дождя. Это приводит к проблемам со здоровьем беспозвоночного и даже к его гибели. Черви помогают рыхлить землю, перерабатывать листья и другую органику. Без них качество почвы постепенно ухудшается, а растения плохо растут. Кроме того, частицы пластика уходят в подземные воды и по пищевой цепочке могут дойти до людей.
• Микропластик в облаках становится центром, вокруг которого формируется лёд. Обычно для этого нужна низкая температура, но на кусочках пластика он появляется быстрее и при более тёплых условиях. Из-за этого в облаках образуется много маленьких капель, которые долго не сливаются в крупные, и дождь идёт реже. Когда капли всё же становятся достаточно большими, начинается ливень.

Что касается воздействия микропластика на здоровье человека, то учёные пока не выявили прямую причинно-следственную связь с заболеваниями. Однако им удалось доказать некоторые зависимости между количеством микропластика и степенью тяжести заболевания и биологически обоснованные предпосылки негативного влияния микропластика.

Учёные создали микрочип, который распознаёт и подсчитывает нанопластик

Как сократить количество микропластика

Микропластик попадает в окружающую среду, организмы животных и людей не только через дождевую воду, но и другими разными способами. Вот несколько советов, как это предотвратить:

• Реже пользуйтесь одноразовыми вещами из пластика — замените их на многоразовые альтернативы. Это сократит количество пластиковых отходов на свалках, где они распадаются на микропластик.
• Берите кофе с собой в свою кружку — слой в одноразовых стаканчиках сделан из пластика, поэтому при нагревании в напиток попадают его мельчайшие частицы.
• Пейте листовой чай — пакетики могут содержать полипропилен или нейлон, которые при нагревании также выделяют микропластик.
• Отдавайте предпочтение одежде из натуральных тканей — при стирке синтетика распадается на микропластик.
• Не пользуйтесь влажными салфетками — они тоже изготовлены из пластика, лучше заменить их на тканевые платки.
• Водите машину плавно — резкие манёвры ускоряют износ шин и выброс микропластика.
• Чаще убирайтесь и пылесосьте — домашняя пыль почти наполовину состоит из микропластика.

Какие ещё вещи, кроме одноразовых стаканчиков, чайных пакетиков и влажных салфеток, скрывают микропластик, читайте в этом материале.