Экстремальная жара замедляет развитие детей в раннем возрасте

Сильная жара — это не только риск теплового удара. Новое исследование Нью-Йоркского университета показывает, что она может тормозить развитие маленьких детей: в более жарком климате они реже успевают освоить чтение и счёт до школы, особенно если семья живёт в бедности и не может спрятаться от жары.

Учёные из Нью-Йоркского университета проанализировали данные о 19 607 детях раннего возраста из Гамбии, Грузии, Мадагаскара, Малави, Палестины и Сьерра-Леоне. Для каждого ребёнка они сопоставили информацию о развитии и условиях жизни с климатическими записями за 2017–2020 годы и оценили, при каких средних дневных максимальных температурах он рос.

Развитие детей оценивали по индексу раннего развития детей (ECDI). Это опросник, который показывает, осваивает ли ребёнок базовые навыки для своего возраста: узнаёт буквы и цифры, умеет считать, может сосредоточиться на задаче, играть и взаимодействовать с другими детьми. Когда исследователи сравнили эти данные с температурой воздуха, стало видно, что жара связана с пропуском важных этапов обучения.

Учёные назвали изменение климата причиной 70% смертей от жары в Европе летом 2025 года

Дети, которые большую часть раннего детства провели при средних дневных максимальных температурах выше 30°C, на 5–6,7 процентного пункта реже достигали базовых навыков грамотности и счёта, чем их сверстники из более прохладных регионов. Сильнее всего жара бьёт по тем, у кого меньше способов от неё защититься: детям из малообеспеченных семей, районов без надёжного доступа к чистой воде и густонаселённых городских кварталов.

Исследование не отвечает напрямую на вопрос, почему именно жара мешает детям осваивать новые навыки, но авторы называют несколько возможных причин. При высокой температуре дети и взрослые хуже спят, чаще испытывают обезвоживание, усталость и раздражительность. В таких условиях у родителей меньше сил и времени заниматься с ребёнком, а самим детям сложнее концентрироваться и играть или учиться так же активно, как в более комфортную погоду.

Авторы подчёркивают, что их работа — наблюдательное исследование, поэтому она показывает связь, а не доказывает причинно-следственную зависимость. Однако похожие закономерности они увидели сразу в нескольких странах и климатических зонах: там, где жарче, выше риск того, что дети не достигнут ожидаемых этапов развития. По мнению исследователей, уже этого достаточно, чтобы учитывать экстремальную жару как важный фактор риска для маленьких детей.

Глобальное потепление может стать причиной множества проблем — вплоть до повышения смертности людей. О том, почему на Земле повышается температура, читайте в нашем разборе.