Почему пищевые отходы — главная проблема свалок

Каждый год в России на свалки отправляется 17,9 млн т еды. Это около 40% всех твёрдых коммунальных отходов (ТКО). Причём основная часть (более 70%) пищёвки приходит из квартир и домов, а не общепита и ретейла. Получается, каждый житель страны ежегодно выбрасывает примерно 88 кг еды. Рассказываем, почему она не становится на свалке удобрением, чем пищёвка вредит природе и как выбрасывать меньше еды.

Почему пищевые отходы на свалке не превращаются в компост

В природе и на компостной куче органика разлагается со свободным доступом воздуха. В таких условиях бактерии, которым для жизни нужен кислород, поедают пищевые отходы, превращая их в удобрение.

На свалке же всё иначе. Представьте цепочку: вы складываете пищевые отходы в мусорный пакет и завязываете его перед тем, как выбросить, — воздуха внутри остаётся немного. Пакет попадает в мусорный контейнер, где под тяжестью других мешков из него выходит часть того воздуха, что оставался. Потом приезжает мусоровоз — и ещё раз уплотняет содержимое прессом. Наконец, на полигоне бульдозер трамбует тонны мусора в плотную массу. В итоге в толще свалки кислорода практически не остаётся.

В таких условиях пищевые отходы становятся едой для тех микроорганизмов, которым кислород не нужен (анаэробных бактерий). Но в результате их «работы» образуется не полезный почве гумус, а различные газообразные, жидкие и твёрдые вещества, среди которых есть как безвредные, так и опасные, ядовитые и пожароопасные.

При этом процесс разложения идёт настолько медленно, что даже спустя 50 лет после закрытия полигона он всё ещё продолжает выделять свалочный газ.

Как спасти планету от мусора? Неутешительный спойлер: никак. Но можно уменьшить его количество

Как пищевые отходы на свалках вредят человеку и природе

Свалочный газ, который образуется при разложении органики анаэробными бактериями, — это целый «коктейль» из сотен разных веществ. Например, на свалках Великобритании учёные обнаружили в свалочном газе около 140 летучих соединений, среди которых метан, углекислый и угарный газ, а также сероводород и меркаптаны — именно они придают свалкам тошнотворный запах.

Метан и углекислый газ относятся к парниковым, которые ускоряют изменение климата. На органические отходы приходится 8–10% глобальных выбросов парниковых газов — это в несколько раз больше, чем производит авиаотрасль.

Что влияет на глобальное потепление

Кроме того, многие компоненты свалочного газа представляют прямую угрозу здоровью людей и экосистемам. Например, сероводород, обладающий резким запахом тухлых яиц, токсичен даже в небольших концентрациях, а тиолы (метантиол, этантиол) могут раздражать дыхательные пути.

В свалочном газе также могут присутствовать формальдегид — вещество с канцерогенными свойствами — и окись этилена, обладающая мутагенным действием.

Хотя концентрации этих веществ в атмосфере обычно невелики, при длительном контакте с ними возможны негативные эффекты на здоровье, особенно у людей, живущих вблизи полигонов.

Помимо газов, в процессе гниения органики на полигоне образуются жидкие и твёрдые вещества: кислоты (масляная, уксусная), спирты (бутанол, этинол), ацетон, фенол и другие вещества, среди которых есть ядовитые и даже огнеопасные.

Эти вещества, смешиваясь с осадками и талыми водами, образуют свалочный фильтрат — ядовитую жидкость, которая скапливается внизу полигона. Даже если под свалкой есть защитный слой, он может со временем протечь. Тогда фильтрат просачивается в почву и грунтовые воды, загрязняя источники питьевой воды и отравляя растения, животных и рыб. Например, фенол и крезол раздражают кожу и слизистые человека и животных, а также уничтожают микроорганизмы.

Кроме того, в толще свалки может начаться тление — медленное горение без пламени при температуре до 600°C. Оно часто начинается из-за самонагрева микроорганизмов, которые в процессе жизнедеятельности выделяют тепло. Ему некуда деться из толщи свалки. Поэтому бактерии могут нагреться до температуры тления и самовозгореться.

Начиная с пищевых отходов на полигоне, тление переходит на другие горючие отходы: например, бумагу, пластик, резину, древесину. А при взрывоопасном скоплении метана и водорода у тлеющих отходов есть риск возгорания даже на закрытых полигонах.

Как выбрасывать меньше еды на свалку

Хорошая новость в том, что в наших силах выбрасывать на полигон меньше еды. Причём сократить пищевые отходы можно уже сегодня.

Вот несколько советов:

• составляйте список покупок перед походом в магазин;
• покупайте столько еды, сколько точно съедите до истечения срока годности (тот же принцип работает для заказа еды в ресторанах и кафе);
• не ходите за покупками голодным;
• храните продукты и готовую еду правильно, чтобы они дольше оставались свежими;
• готовьте блюда из того, что уже не будет съедено в изначальном варианте (например, из нарезанных фруктов можно приготовить компот, а мясную нарезку — отправить в солянку);
• замораживайте излишки еды;
• сдавайте пищевые отходы на переработку или компостируйте их дома или на даче.

Из мусора — в компост и биогаз: куда сдать пищевые отходы

Попробуйте применить эти советы, например, при подготовке новогоднего застолья. Ещё больше рекомендаций, как накрыть щедрый праздничный стол, но не оставить лишних отходов на каждом этапе: до, во время и после праздника — читайте в нашем материале.