Кто такие дюгони и почему они массово выбрасываются на берега Таиланда
Ещё несколько лет назад дюгони регулярно встречались в прибрежных водах Таиланда. Но в последнее время ситуация резко ухудшилась: всё чаще этих животных находят мёртвыми, а некогда обжитые водные участки остаются пустыми. Рассказываем о том, кто такие дюгони, как они связаны с легендами о русалках и почему они оказались под угрозой.
Дюгони — морские млекопитающие, которым дали прозвище „морские коровы” из-за схожего с рогатым скотом поведения и внешнего вида. Обитают они в тёплых прибрежных водах от Восточной Африки до Австралии, где чаще всего плавают в одиночку или парами и лишь изредка сбиваются в крупные колонии. Это животные-долгожители: некоторые особи доживают до 70 лет, а максимальный зафиксированный возраст — 73 года.
Именно дюгоней считают прототипами мифических русалок. Есть мнение, что мореплаватели прошлого, увидев в воде округлое тело, крупные глаза и плавные движения дюгоня, могли принять его за таинственное существо — особенно если животное всплывало, держа голову над водой, как это делают дюгони во время дыхания. Не случайно всё семейство дюгоней и ламантинов входит в отряд Sirenia — и именно к этим животным восходит происхождение легенд о сиренах и морских девах.
Дюгони — очень чувствительные существа, и особенно сильно на них влияют изменения среды. Дело в том, что морские коровы медленно растут, редко размножаются (самка может выносить одного детёныша раз в 6–7 лет) и зависят от одного-единственного источника пищи — морской травы. Поэтому любое изменение условий быстро сказывается на всей популяции.
Андаманское побережье Таиланда долго считали одним из редких мест, где дюгони регулярно встречались. По правительственным оценкам, в 2022 году в водах страны оставалось около 273 животных, а сам регион называли одним из ключевых для сохранения вида вне Австралии. Именно поэтому происходящее здесь сейчас воспринимают как тревожный маркер для всей индо-тихоокеанской популяции.
Ситуация резко изменилась, когда на берег всё чаще начали выносить мёртвых или истощённых дюгоней. В 2019–2022 годах вдоль Андаманского побережья фиксировали в среднем около 20 таких случаев в год, а в 2023–2024 годах — уже около 42 в год.
Причину гибелей связывают с голодом из-за исчезновения морской травы. Исследования показали, что в некоторых регионах, например в провинции Транг, подводные луга полностью погибли, и теперь там, где раньше было пастбище для дюгоней, не осталось еды.
Учёные предполагают, что морская трава погибает из-за совокупности факторов: ила в воде, цветения водорослей, загрязнения, подъёма температуры и изменений приливов. Все эти факторы лишают траву света и кислорода. По мнению специалистов, экосистема и раньше была в уязвимом состоянии, а изменение климата довело её до предела.
В поисках пищи животные мигрировали ближе к Пхукету, но там среда для них оказалась не так комфортна: туристические воды перегружены лодками и инфраструктурой, вода загрязнена, а шум от людей добавляет стресса. В итоге дюгони не успевают восстанавливать популяцию.
Максимальную огласку проблема с дюгонями получила после одного громкого случая. Одна из самых известных особей — детёныш по имени Мариум — погибла в 2019 году. В желудке животного нашли пластик. С тех пор в Таиланде пытаются спасти остатки популяции: сажают морскую траву, кормят ослабленных дюгоней, создают местные заповедники и развивают систему оповещения о присутствии лодок. Но специалисты признают: этих усилий пока недостаточно, чтобы остановить вымирание.
Какие животные и почему исчезли навсегда за последние 100 лет, читайте в этом материале.