Учёные обнаружили, что ежи строят гнёзда из мусора

Британские зоологи из Ливерпульского университета обнаружили два зимовочных гнезда обыкновенных ежей, построенные из мусора. В одном из них был полиэтиленовый пакет, куски пластика и клейкая лента. В другом, помимо листьев и сухой травы, — фольга, пластиковые детали и кусочки вспененного полистирола. Рассказываем, что думают учёные о причинах и последствиях выбора ежами таких необычных строительных материалов.

Что обнаружили учёные

Обыкновенные ежи строят три типа убежищ: дневные гнезда для летнего отдыха, выводковые гнезда для выращивания ежат и зимовочные гнезда для спячки. Последние используются дольше всего: в них зверьки проводят месяцы зимнего сна. Обычно ежи делают такие убежища из сплетённых листьев и сухой травы в местах, укрытых густым кустарником или живой изгородью.

Однако городская среда меняет привычные правила. В ходе исследования зимовочных привычек ежей учёные отслеживали перемещения десяти особей (четырёх самцов и шести самок) с помощью миниатюрных радиопередатчиков, прикреплённых к спинам животных.

За 207 дней зимнего сезона (с сентября 2024 по апрель 2025 года) зверьки использовали 24 различных гнезда. Четыре из них исследователи смогли изучить детально и обнаружили, что два гнезда содержали антропогенные материалы.

Один из самцов устроил зимовку под старым автомобилем в районе с рекордной урбанизацией: 96,2% территории в радиусе километра приходилось на городские и пригородные зоны. Его гнездо почти полностью состояло из пластикового мусора. А одна самка выбрала место в саду, где городская застройка занимала 55,4% ближайшей территории. Её убежище сочетало природные материалы с фольгой, пластиковыми обёртками и вспененным полистиролом. Оба гнезда служили хозяевам 20 и 99 дней соответственно — достаточно долго, чтобы говорить об их функциональности.

Тайная жизнь диких животных: где посмотреть на волков, медведей и леопардов онлайн

Почему мусор оказался в гнёздах

Анализ данных показал чёткую закономерность: антропогенные материалы встречались именно в тех гнездах, чьи владельцы обитали в наиболее урбанизированных районах. У особей, построивших гнезда исключительно из природных материалов, доля городской застройки в окружении составляла всего 1,67% и 5,5%.

Учёные предполагают, что ежи используют мусор там, где не хватает природных материалов. В городской среде остаётся меньше сухих листьев и травы, но при этом много отходов человеческой деятельности.

Некоторые виды мусора могут нести практическую пользу. Вспененный полистирол, например, одновременно служит теплоизолятором и частично пропускает водяной пар. В итоге в гнезде создаются стабильные условия по температуре и влажности, критически важные для успешной зимовки.

Места для гнездования тоже выбраны довольно урбанистические. Металлические конструкции, под которыми животные соорудили оба «мусорных» гнезда, формируют более прохладный микроклимат, продлевая периоды спячки и экономя энергию животного.

Чем опасен мусор в гнезде

Пластиковые материалы несут серьёзные риски. Ежи легко запутываются в верёвках, лентах и плёнке — это одна из частых причин поступления зверьков в реабилитационные центры.

Проглатывание микропластиков также подтверждено исследованиями: анализ экскрементов ежей показывает высокую распространённость пластиковых частиц. Проглоченный микропластик может вызывать ложное чувство насыщения, изменять пищевое поведение и вредить пищеварительной системе.

Учёные посчитали смертельную дозу пластика для морских животных

Город как новая среда обитания

Интересно, что в Великобритании популяции ежей сокращаются в сельской местности, но стабильны или даже растут в городах. Учёные считают, что это происходит по нескольким причинам:

• люди подкармливают животных;
• в городе меньше барсуков — главных хищников ежей;
• городская среда изобилует укрытиями в виде кустарников, гаражей и специально установленных домиков для ежей.

При этом глобальная картина тревожна: в большинстве стран, где обитает обыкновенный ёж, его численность падает из-за расширения городов, интенсивного сельского хозяйства, дорожного движения и применения пестицидов. Из-за чего в 2024 году Международный союз охраны природы присвоил виду статус «близкий к уязвимому».

9 животных, исчезнувших за последние 100 лет

Что мы можем сделать

Открытие учёных напоминает: наш мусор становится частью дикой природы. Чтобы пластиковых пакетов, обёрток и лент было меньше в доступе диких животных, достаточно совершать несколько простых действий:

• замените пластиковые одноразовые вещи на многоразовые альтернативы;
• разделяйте отходы и сдавайте вторсырьё на переработку;
• участвуйте в субботниках и уборках территории;
• избегайте использования пластиковых сеток и верёвок в саду в период подготовки ежей к спячке (сентябрь-ноябрь).

Также вы можете установить специальные домики для ежей с натуральной подстилкой из сухих листьев и соломы, чтобы они оставались там зимовать.

А ещё вы можете принять участие в большом исследовании Русского географического общества и Ленинградского зоологического парка — проекте «Животные и пластик».

Исследователи хотят получить достоверные данные о влиянии пластикового загрязнения на экосистемы России, определить территории с наибольшим негативным воздействием и подготовить целевые меры по защите животных. Поэтому приглашают волонтёров из всех регионов страны принять участие в проекте: фиксировать на снимках и присылать организаторам фотографии, на которых есть:

• животное или птица, поедающие пластиковый предмет;
• фрагменты пластика в помёте или погадках;
• следы зубов на пластиковых отходах;
• гнездо или убежище с вплетёнными синтетическими материалами;
• зверя или птицу, опутанных верёвками, рыболовными сетями или полиэтиленовыми пакетами;
• тело животного с признаками гибели из-за пластикового мусора (удушье, утопление, забитый пластиком ЖКТ).

Подать заявку на участие можно на сайте проекта.

Поведение и численность диких животных — одни из самых точных индикаторов изменений среды обитания. На зверей и птиц влияет не только чистота города и природных территорий, но и изменение климата. Каким животным в России приходится искать новые источники пищи, опасные маршруты миграций и иные места для размножения и укрытия, читайте в нашем материале.