Болото: как оно образуется и чем полезно природе и человеку
В сказках болота обычно мрачные, непроходимые и опасные территории. А в реальности это одни из самых продуктивных и жизненно важных экосистем на планете. Их вклад в стабильность климата, чистоту воды и сохранение биоразнообразия невозможно переоценить. Во Всемирный день водно-болотных угодий собрали шесть фактов, которые покажут: болото — настоящий супергерой природы.
Что такое болото
Болото — это участок местности с постоянным избытком влаги, на котором растут влаголюбивые растения и накапливается торф. С научной точки зрения разница между болотом и просто заболоченной землёй определяется по толщине торфяного слоя: если он превышает 30 см, это уже болото, если меньше — заболоченная территория.
Как появляются болота
Существует два основных пути образования болот. Первый — зарастание озёр. Почти любое озеро со временем превращается в болото: это естественный этап его развития. После гибели водные растения и животные оседают на дно, где под действием микроорганизмов превращаются в сапропель — мягкий органический ил. Рост торфяного слоя происходит медленно — примерно 1 мм в год.
Со временем этот слой утолщается, озеро мелеет, лучше прогревается, что ускоряет рост живых организмов и ещё больше увеличивает объём отложений. По краям водоёма появляются камыши, тростник и другие прибрежные растения, которые добавляют свою биомассу в донные отложения. В течение столетий водная гладь постепенно исчезает, уступая место болоту.
Второй путь — заболачивание суши. Оно начинается в низинах, где почва плотная и плохо пропускает воду. Из-за застоя влаги деревья и другая растительность, требующая хорошего дренажа и минерального питания, постепенно слабеют и умирают. На их месте активно разрастаются мхи — особенно сфагнум, который способен удерживать огромное количество воды. В результате почва становится всё более переувлажнённой, и территория превращается в полноценное болото.
5 шокирующих фактов о Васюганских болотах
Чем полезны болота
1. Защищают от наводнений
Во время сильных дождей или весеннего паводка болота впитывают огромные объёмы воды, как гигантская губка. Это снижает скорость стока и предотвращает резкий подъём уровня рек вниз по течению.
В 2017 году учёные исследовали бассейн реки Блэк-Крик в Канаде. Его общая площадь — 93,58 км², 15,6% которой составляют водно-болотные угодья. Исследователи выяснили, что болота уменьшают интенсивность паводков, вызванных таянием снега, примерно на 15–20% и летних паводков — на 1–5%. Болота также снижают уровень воды на 3–5 см и 5–8 см во время весенних паводков и летних ливней, соответственно.
2. Регулируют уровень грунтовых вод
Болота не только принимают воду, но и отдают её обратно. В засушливый период вода, накопленная болотами, постепенно поступает в реки, поддерживает их уровень и предотвращает пересыхание.
Они поддерживают стабильный уровень грунтовых вод, обеспечивая влагой леса, поля и ближайшие населённые пункты. Без болот почва быстрее пересыхает, а реки мелеют.
Это особенно важно в условиях растущей частоты засух, вызванных изменением климата.
Может ли на Земле совсем закончиться вода
3. Очищают воду
Болота — это природные фильтры, которые очищают воду от загрязнений. Когда вода проходит через болото, неперегнившие остатки растений (торф) задерживают загрязняющие вещества (включая тяжёлые металлы) и взвешенные частицы. Микроорганизмы болот поглощают вредные вещества, такие как нитраты и фосфаты.
Например, один гектар болота Жада в Беларуси, по оценкам экспертов, за сутки фильтрует 685 м³ воды. Это сравнимо с пропускной мощностью промышленной установки для очистки воды.
Искусственные болота используют как фильтры для сточных вод, например, в Швеции и Польше.
4. Помогают замедлить изменение климата
Болота вырабатывают кислород и поглощают углекислый газ в 7–15 раз эффективнее, чем леса: один гектар болота за год удерживает до 1800 кг углекислого газа и производит до 700 кг кислорода. Водно-болотные угодья и торфяники хранят вдвое больше углерода, чем все леса мира, вместе взятые.
Так происходит потому, что углерод, усвоенный болотной растительностью в процессе фотосинтеза, не возвращается в атмосферу после того, как растение умерло. Обычно при перегнивании растительных остатков часть углерода выделяется как углекислый газ. Но в болотах в условиях постоянной влажности и недостатка кислорода растительные остатки не разлагаются полностью, а превращаются в торф. В таком виде углерод хранится в болотах тысячелетиями, вместо того чтобы превратиться в углекислый газ и нагревать атмосферу.
Когда болота осушают или выжигают, торф начинает окисляться и весь накопленный углерод уходит в атмосферу в виде углекислого газа. Например, в 2010 году лесные и торфяные пожары в России выбросили в атмосферу от 30 до 100 млн т CO₂. Сохранение болот — один из самых эффективных способов замедлить изменение климата.
5. Служат домом для животных и птиц
Болота — уникальные экосистемы, где встречаются вода и суша. Это позволяет им поддерживать как водных, так и наземных обитателей, а также виды, приспособленные именно к переходным условиям (например, амфибии, полуводные растения). Здесь живут водоплавающие и околоводные птицы (журавли, цапли, выпи, совы, куропатки, чибисы, кроншнепы и другие), лягушки, тритоны и рыбы.
Благодаря постоянной влажности, обилию солнечного света (по сравнению с нижним ярусом леса, например) и питательных веществ (особенно в заболоченных почвах) болота активно производят органическое вещество. Это создаёт богатую пищевую базу — от микроскопических водорослей до сочной травы и ягод, что привлекает множество животных. Например, копытных, которые выбирают это место не только за обилие сочной растительности, но и за надёжное укрытие от хищников.
Один из таких примеров — лось. Его широкие копыта могут увеличивать опорную поверхность, что позволяет ему уверенно ступать по топкому грунту. Кроме того, лось умеет глубоко нырять, чтобы доставать со дна водоёмов водные растения — важную часть своего рациона.
На болотах охотятся и хищники: лисицы, барсуки, енотовидные собаки. Им здесь легко найти пищу — мелких грызунов, лягушек, рыбу, а также птичьи яйца и птенцов. А в конце лета и осенью на болота выходит медведь — он приходит сюда за клюквой, брусникой и другими ягодами, чтобы нагулять жир перед зимней спячкой.
Кто такая выпь и почему её называют пернатым жирафом
6. Хранят архивы прошлого
В торфе сохраняются пыльца растений, древесина, кости животных, а иногда — и следы человеческой деятельности: деревянные инструменты, ткани, даже тела. Благодаря бескислородной среде органика не разрушается веками.
Например, археологи находили в водно-болотных угодьях Дании деревянные ножны возрастом около 1,6 тыс. лет, человеческие фигуры, вырезанные на кости зубра, возрастом около 10 тыс. лет и даже человеческие останки возрастом около 2,4 года.
Эти естественные архивы помогают учёным установить, каким был климат в прошлом, отслеживать изменения растительности и понимать, как люди жили и взаимодействовали с природой тысячи лет назад.
Болото — сложная живая система, которая служит планете и людям. Его ценность измеряется не красотой пейзажа, а масштабом пользы. Сохраняя болота, мы защищаем климат, воду, животных и самих себя.
Защита нужна и другим природным территориям — лесам. Лесные массивы в России горят, вырубаются и сокращаются быстрее, чем успевают восстанавливаться. К счастью, есть организации и волонтёры, которые сажают деревья, следят за пожарами, добиваются охраны ценных территорий. Какие проекты занимаются сохранением и восстановлением леса и как их можно поддержать, читайте в нашем материале.