Крот с хоботом: 8 интересных фактов о русской выхухоли
Русская выхухоль — это живой реликт, хранящий память о доледниковой эпохе. Этот полуводный зверёк, похожий на крота или землеройку, обитает в бассейнах Волги, Дона, Днепра и Урала (хотя раньше жил по всей Европе). Рассказываем, чем уникальна русская выхухоль, почему она исчезает и как можно помочь тем, кто восстанавливает популяцию хохули.
1. Пережила мамонтов
Выхухоль появилась на Земле более 30 млн лет назад. Она застала мамонтов, шерстистых носорогов и саблезубых тигров и пережила природные катаклизмы, которые изменили облик планеты. Учёные считают этот вид ценным объектом для изучения эволюционных процессов.
Ископаемые находки свидетельствуют: древний ареал выхухоли охватывал практически всю территорию Европы до Урала. В прошлом фауна выхухолей была богаче видами, однако к концу XIX века сохранились лишь два представителя — русская и пиренейская выхухоль.
2. Использует хоботок для дыхания под водой
Нос выхухоли — вытянутый подвижный хоботок с чувствительными вибриссами (особые волоски для осязания, как усы у кошек) и большими ноздрями. Орган снабжён развитой мускулатурой, что позволяет выхухоли активно исследовать дно водоёма. Чувствительные волоски улавливают малейшие колебания воды, помогая находить добычу даже в полной темноте или мутной воде.
Хоботок заменяет зверьку зрение: глаза у животного крошечные и практически не видят.
Выхухоль не может надолго задерживать дыхание (до 4 мин.) и не любит плавать на поверхности. Чтобы дышать и не всплывать, ей достаточно просто высунуть из воды кончик носа.
3. Не мёрзнет благодаря водонепроницаемому меху
Мех выхухоли устроен как термос: густой подшёрсток удерживает воздух, а жёсткие волосы прижимаются к телу под водой, создавая водонепроницаемый барьер. Кроме того, зверёк каждый день расчёсывает свою шкурку лапами, чтобы заполнить подшёрсток воздухом и смазать волоски жироподобными выделениями желёз.
Благодаря этому зверёк сохраняет тепло и остаётся сухим даже после длительного погружения. Воздушная прослойка в мехе также помогает выхухоли легче держаться на воде и быстрее согреваться после выхода на сушу. Такая адаптация особенно важна для полуводного образа жизни в климате с холодными зимами.
Гренландская полярная акула: древний долгожитель Арктики
4. Балансирует в воде с помощью хвоста
Хвост русской выхухоли покрыт чешуйками и уплощён. Но не как у бобра, а с боков. По длине хвост примерно равен туловищу (18–22 см). Вдоль верхнего края проходит киль из жёстких волос, улучшающий гидродинамику при плавании. Такая форма позволяет зверьку уверенно маневрировать в толще воды и удерживать равновесие.
В хвосте выхухоли накапливаются жировые запасы, помогающие переживать неблагоприятные периоды. Чешуйчатая структура делает хвост прочным и устойчивым к механическим повреждениям, а участие в терморегуляции обеспечивает сохранение тепла благодаря воздушной прослойке, переходящей от меха на основание хвоста.
5. Живёт под землёй и охотится под водой
Выхухоль роет под землёй сложные норы: большая часть жилища находится выше уровня воды, но вход в него скрыт под водой. Также она прокладывает по дну водоёма канавки-траншеи. Зверёк перемещается по этим маршрутам, собирая моллюсков, личинок и червей. Система нор и подводный вход в жилище защищают выхухоль от хищников и неблагоприятных погодных условий.
Пузырьки воздуха, которые выхухоль выпускает под водой, вмерзают в лёд зимой и улучшают аэрацию, привлекая дополнительную добычу. На суше зверёк устраивает гнездо из сухой растительности, пока выращивает потомство.
6. Использует ароматную защиту
Название «выхухоль» происходит от глагола «хухать», который вышел из употребления и обозначал «источать сильный запах». Зверёк получил такое наименование из-за стойкого аромата мускусного секрета, выделяемого специальными железами у основания хвоста. В прошлом этот секрет использовали в парфюмерии для фиксации ароматов.
Мускусный секрет выполняет важную биологическую функцию: он помогает зверькам метить территорию и распознавать сородичей. Аромат также отпугивает некоторых потенциальных хищников.
Однако биологи не согласны с тем, что запах секрета неприятный: Мария Онуфреня из Окского заповедника считает, что мускусный шлейф похож на аромат ночных фиалок.
Светятся в темноте, предсказывают погоду и пахнут гнилым мясом: 6 необычных грибов
7. Зависит от паводков
Размножение выхухоли напрямую связано с весенними паводками. Умеренное половодье создаёт благоприятные условия для вывода потомства. Но чрезмерно высокие зимние паводки (как и засухи весной) губительны для популяции. Изменение климата усиливает эти риски.
Исследования в Окском заповеднике показали: в засушливые периоды 2008–2012 годов численность выхухоли сократилась в семь раз. Восстановление популяции началось лишь после возвращения нормального гидрологического режима с регулярными паводками.
8. Нуждается в защите
Русская выхухоль занесена в Красную книгу России как вид с первой категорией редкости (находящийся под угрозой исчезновения). Международный союз охраны природы в 2023 году присвоил виду статус «Находящийся в критическом состоянии».
В прошлом на выхухоль охотились ради мускусной железы. Современное сокращение популяции животного связано с потерей мест обитания из-за человека: вырубки лесов в бассейнах рек, осушения заболоченных земель и строительства плотин и водохранилищ. Дополнительную угрозу создаёт использование браконьерских орудий лова — например, ставных сетей, в которых погибают полуводные зверьки. Изменения климатических условий усиливают риски: летние засухи приводят к обмелению рек, а суровые зимы — к промерзанию водоёмов до дна.
Охранный статус русской выхухоли закреплён на 63 особо охраняемых природных территориях. Например, в Окском заповеднике, где обитает десятая часть всей российской популяции, программу по сохранению вида реализует фонд «Природа и люди». Его специалисты совместно с сотрудниками заповедника восстанавливают пересыхающие водоёмы: углубляют озёра и старицы, чтобы выхухоль могла пережить зиму и размножаться. Также фонд проводит учёты животного в других регионах России.
Вы можете поддержать программу: участвуйте в сборе на оплату исследований, которые помогут специалистам защитить популяцию древнего обитателя нашей планеты от исчезновения.
Как помочь разным некоммерческим организациям, которые сохраняют диких животных и природу: спасают раненых зверей и птиц, восстанавливают леса, внедряют цифровые технологии для охраны заповедников и просвещают детей и взрослых, — читайте в нашем материале.
Ещё больше полезных материалов — в мессенджере Max.