Манул: как живёт и почему исчезает самая суровая кошка России
Манул — одна из самых необычных и малоизученных диких кошек Евразии. Этот плотный, «плюшевый» на вид хищник с недовольным выражением морды давно стал интернет‑звездой, но в природе остаётся почти невидимым. Сегодня манул занесён в Красную книгу России, а его численность в ряде регионов продолжает снижаться.
Манул или палласов кот, он же Otocolobus manul — отдельный вид семейства кошачьих, который эволюционно отделился от других кошек миллионы лет назад. Это небольшое животное: длина тела обычно составляет до 65 см, а вес — от 2,5 до 5 кг. При этом манул кажется крупнее из-за густой шерсти — одной из самых плотных среди кошачьих. Она защищает его от сурового климата: зимой температура в местах обитания может опускаться ниже −40 °C.
Внешне манул легко узнаваем: у него короткие лапы, широкая приплюснутая морда с бакенбардами, и круглые зрачки (а это редкость для кошек, у которых они обычно вертикальные). Такая форма глаз помогает лучше видеть при дневном освещении в открытых пространствах. Короткие лапы позволяют манулу прятаться среди камней и низкой растительности, оставаясь почти незаметным для добычи и хищников. Манул ведёт сумеречный и ночной образ жизни, держится одиночно и избегает любого контакта с человеком.
Манул обитает в степях, полупустынях и горных районах с каменистыми укрытиями. Он избегает густых лесов и снежных районов с глубоким покровом — именно из-за длины лап этот зверь плохо передвигается по глубокому снегу, слой которого больше 10 см. В России манула можно встретить в Забайкалье, Республике Тыва, на Алтае и в некоторых районах Бурятии.
Дикий кот-клептоман украл у выдры рыбу и попал на видео
Основу рациона составляют мелкие млекопитающие — пищухи (небольшие зверьки, похожие на хомяков и живущие среди камней), полёвки, суслики. Иногда манул охотится на птиц и насекомых. В отличие от многих других кошек, он не умеет быстро бегать на длинные дистанции, поэтому полагается на засаду: подкрадывается к добыче и атакует с короткой дистанции.
В Красную книгу России манул занесён со статусом «редкий». Численность этих животных в стране составляет от 4,5 до 9,5 тыс, особей, хотя в отдельные годы может резко колебаться. Точные цифры сложно получить из-за скрытного поведения животного и неравномерности его распространения на разных территориях.
Главная угроза для манула — изменение среды обитания. Расширение сельского хозяйства, выпас скота и строительство инфраструктуры приводят к разрушению степных экосистем. Вместе с этим сокращается кормовая база: например, численность пищух может резко падать из-за хозяйственной деятельности человека.
Серьёзную опасность представляют и капканы, установленные на других животных. Манулы часто попадают в них случайно и гибнут. Дополнительный фактор риска — бродячие и пастушьи собаки, которые могут преследовать и убивать этих медлительных хищников.
На численность манула влияет и изменение климата. Снежные зимы усложняют передвижение и охоту. Это делает животных более уязвимыми к голоду и хищникам.
Эволюция в каменных джунглях: как жизнь в городе изменила повадки и внешний вид птиц и зверей
Для сохранения манула в России создают и расширяют особо охраняемые природные территории, проводят мониторинг популяции и ограничивают использование капканов. Учёные также изучают биологию вида и его поведение, чтобы лучше понимать, какие меры защиты работают эффективнее всего.
Среди организаций, которые занимаются охраной редких видов, — Межрегиональная Ассоциация «Центр по изучению и сохранению снежного барса „Ирбис“». Помимо работы со снежным барсом, специалисты центра уделяют внимание и манулу: ведут полевые исследования, устанавливают фотоловушки, собирают данные о численности и перемещениях животных. Такие наблюдения помогают точнее оценивать состояние популяции и находить ключевые участки, где особенно важно сохранять степные и горные экосистемы, от которых зависит выживание манула.
Помочь защитить манула и других диких животных можно, если поддержать работу фондов. О том, какие организации спасают природу и её обитателей, читайте в нашем материале.
Срочно подпишитесь на Рамблер в Max! Так мы останемся на связи даже в нестабильные времена.