11 фактов о клещах

Они появились на Земле раньше динозавров — и пережили их. Умеют делать анестезию, приклеиваться к коже «цементом» и голодать два года в ожидании жертвы. Один укус способен вызвать паралич, аллергию на мясо или сразу несколько инфекций. А пока вы это читаете, микроскопический собрат клеща, возможно, живёт у вас на лице. Собрали 11 фактов о клещах, после которых вы будете смотреть на них совсем иначе.

1. Клещи — не насекомые

Большинство людей считают клещей насекомыми. Но это не так. У взрослого клеща восемь ног — как у паука и скорпиона. Клещи входят в класс паукообразных (Arachnida), а изучает их отдельная наука — акарология. У только что вылупившихся личинок ног всего шесть — четвёртая пара появляется после первой линьки.

2. Им около 230 млн лет

Древнейшие клещи, найденные в янтаре, — крошечные четырёхногие акариды, которые питались растениями. Их обнаружили в триасовом янтаре из итальянских Доломитовых Альп: возраст находки — около 230 млн лет. Динозавры тогда уже существовали, но были ещё небольшими — их золотой век наступит лишь в юрском периоде (примерно 201–145 млн лет назад).

Кровососущие иксодовые клещи — те самые, что кусают людей, — охотились и на динозавров. В бирманском янтаре возрастом около 99 млн лет учёные нашли самку клеща рядом с пером пернатого динозавра. Судя по всему, она напилась крови ещё до того, как её накрыла смола.

3. Они живут буквально везде

Клещей находили на склонах Эвереста на высоте 5 000 м над уровнем моря и на глубине 5 200 м в Тихом океане. В Антарктиде обитает более 50 видов наземных акаридов. Несколько видов и вовсе дрейфуют в атмосфере — настоящий воздушный планктон.

Описано от 45 тыс. до 48 тыс. видов клещей — и это только те, которых учёные успели изучить. По их оценкам, если бы мы знали о каждом существующем виде, счёт перевалил бы за 500 тыс.

4. Самка раздувается в сотни раз

Голодная самка иксодового клеща — крошечная, плоская, около 3 мм. После того как она напьётся крови, тело раздувается: самка набирает вес, в сотни раз превышающий исходный, и превращается в тугой округлый мешочек. Всё это возможно благодаря микроскладкам покровов тела, которые расправляются при наполнении.

Самцы устроены иначе: их щиток (скутум) охватывает всю спину, поэтому они раздуваются значительно меньше.

5. Клещ-хирург: анестезия, надрез, «цемент»

Прежде чем пить кровь, клещ проводит настоящую «операцию». Хелицерами — острыми подвижными «ножиками» в ротовом аппарате — он прорезает кожу, затем вводит слюну с анестетиком: жертва ничего не чувствует.

Большинство иксодовых клещей выделяют цементоподобное вещество, которое буквально приклеивает клеща к коже, — так он может кормиться от нескольких часов до нескольких суток. Именно через слюну в кровь и попадают возбудители болезней.

6. Клещи не прыгают с деревьев

Это один из самых популярных мифов. На деле клещи не прыгают и не летают. Они поднимаются на траву или кустарник — как правило, не выше метра от земли — и «квестуют», то есть переходят в активную стадию поиска: замирают, вытянув передние лапки навстречу возможной жертве.

Почувствовать жертву им помогает орган Галлера — специальная ямка с чувствительными щетинками на передних лапках. Он улавливает углекислый газ, тепло тела, влагу, вибрацию и даже тень приближающегося существа.

Кто такая африканская цивета и как она живёт

7. Один клещ — несколько заболеваний сразу

По числу передаваемых человеку болезней клещи занимают второе место среди всех членистоногих — сразу после комаров. От иксодовых клещей известно более 300 видов возбудителей: вирусы, риккетсии, бактерии, простейшие.

И самое неприятное: один клещ нередко несёт сразу несколько возбудителей. Это называется микст-инфекцией. Исследования 2022 года в Белорусском Поозерье показали: 22,7% собранных клещей были заражены, и у многих одновременно выявляли боррелий (возбудителей болезни Лайма), анаплазм (анаплазмоз) и бабезий (бабезиоз).

8. Два года без еды и тысячи потомков

Иксодовые клещи способны голодать до двух лет, ожидая подходящего хозяина. Когда условия становятся неблагоприятными, они впадают в диапаузу — сложную физиологическую перестройку организма, которая синхронизирует клеща с нужными погодными условиями.

Самка откладывает до 20 тыс. яиц за один раз и сразу после кладки погибает. По плодовитости самки иксодовых клещей держат абсолютный рекорд среди кровососущих членистоногих. Цифры огромные — и неспроста: большинство клещей так и не находят хозяина и погибают.

9. Глобальное потепление на стороне клещей

Учёные Карельского научного центра РАН 30 лет наблюдали за таёжным клещом (Ixodes persulcatus) — главным переносчиком клещевого энцефалита в России. Вывод: клещей стало больше, а просыпаться они стали раньше.

В Карелии клещи выходят из спячки уже при температуре от +3 до +8 °С. Главный сигнал для них — сход снега. А снег в Карелии, судя по многолетним данным заповедника Кивач, тает всё раньше. Учёные связывают это с общим изменением климата.

Влияние коров на глобальное потепление: факты и современные решения

10. Укус клеща — и аллергия на мясо

Звучит невероятно, но это реальный медицинский феномен. Укус американского клеща — так называемого клеща одинокой звезды (Amblyomma americanum) — в ряде случаев вызывает у человека аллергию на красное мясо.

Виноват особый углевод в слюне клеща: иммунная система вырабатывает к нему антитела, и потом та же реакция запускается при контакте с похожим углеводом в мясе.

11. Клещ может вызвать паралич

Некоторые виды клещей способны вызывать паралич — из-за нейротоксина в слюне прикреплённого клеща. Слабость начинается в нижней части тела и постепенно поднимается вверх, что иногда путают с синдромом Гийена-Барре или ботулизмом.

Хорошая новость: после удаления клеща симптомы, как правило, проходят в течение одного-двух дней.

Бонус: клещ, которого вы не замечаете

Прямо сейчас на вашем лице, скорее всего, живут клещи. Это не метафора. Клещи рода Demodex длиной от 0,15 до 0,4 мм — меньше точки в конце этого предложения — обитают в волосяных фолликулах и сальных железах на лице. Под микроскопом они выглядят пугающе — что-то среднее между червём и крокодилом с восемью лапками.

У людей моложе 20 лет Demodex встречается примерно у 13–20% обследованных, а вот к среднему возрасту носителями клеща становятся уже 80–100% населения — и у большинства он никак себя не проявляет. Проблемы начинаются только при ослаблении иммунитета: тогда популяция резко вырастает и развивается демодекоз — покраснение, воспаление и зуд на коже лица.

Клещи процветают там, где появляется человек. Но они в этом не одиноки. Кто ещё освоил наши города лучше нас самих — читайте в нашем материале.

Срочно подпишитесь на «Рамблер» в Max! Так мы останемся на связи даже в нестабильные времена.