7 самых необычных черепах на планете
Черепахи — одни из древнейших рептилий на Земле: они пережили динозавров и почти не изменились за последние 200 млн лет. Но эволюция не стояла на месте — и среди примерно 360 ныне живущих видов есть такие, которые поражают даже учёных. Рассказываем про семь самых необычных черепах мира: где и как они живут и что делает их настолько уникальными.
Бахромчатая черепаха матамата
Матамата Chelus fimbriatus — пресноводная черепаха из семейства змеиношеих, обитающая в бассейнах Амазонки и Ориноко на севере Южной Америки. Она предпочитает мелководные, медленно текущие и мутные водоёмы с мягким илистым дном: болота, топи и солоноватые ручьи. Взрослая черепаха вырастает до 45 см в длину и весит до 17 кг.
Внешность матаматы делает животное неотличимым от куска коры или гнилой листвы на дне реки: затаившись в засаде, она ждёт, пока рыба окажется в пределах досягаемости, затем резко выбрасывает голову вперёд, распахивает пасть и засасывает добычу как пылесос.
Впервые это удивительное животное было описано в 1783 году немецким натуралистом Иоганном Шнайдером — и уже тогда вызвало изумление у учёных. Интересно, что шея матаматы не убирается под панцирь, как у большинства черепах, а складывается особым образом так, что голова оказывается у основания передней лапы. Кожные лоскуты черепахи пронизаны нервными окончаниями, реагирующими на движение воды, а бугорки у углов рта и бородавки на подбородке улавливают вибрации в окружающей среде. То есть черепаха видит добычу не столько глазами — зрение у неё слабое, — сколько всей поверхностью головы.
На Галапагосах восстановили популяцию черепах, уничтоженную в ХIХ веке
Свиноносая черепаха
Свиноносая черепаха Carettochelys insculpta — единственный ныне живущий представитель древнего семейства Carettochelyidae. Эта уникальная линия восходит примерно к 140 млн лет назад, что помещает её на отдельную ветвь эволюционного дерева. Обитает черепаха в реках и эстуариях (широких устьях рек у морского побережья) на севере Австралии и Новой Гвинеи. Взрослые особи вырастают до 56 см в длину и весят до 22,5 кг.
Главная её особенность — облик, совмещающий черты морских и пресноводных черепах. Мягкий кожистый панцирь, ласты вместо передних лап и перепончатые задние конечности обеспечивают стиль плавания, характерный для морских черепах. Венчает всё это мясистый нос с ноздрями на самом кончике — точная копия свиного пятачка, за что она и получила своё название.
Один из самых удивительных фактов о свиноносой черепахе касается её размножения. Самки откладывают яйца в гнёзда на песчаных отмелях в сухой сезон, как и многие другие черепахи. Но детёныши C. insculpta способны задерживать вылупление до 50 дней уже после полного развития эмбриона, ожидая начала сезона дождей. Когда первые ливни затапливают гнездо, падение уровня кислорода служит химическим сигналом к появлению на свет — и только тогда черепашата выходят из скорлупы.
Мэри-риверская черепаха-панк
Мэри-риверская черепаха Elusor macrurus встречается только в одном месте на Земле — в реке Мэри на юго-востоке австралийского штата Квинсленд. У взрослых особей низкий обтекаемый панцирь, умеренно короткая шея и хорошо развитые перепончатые конечности. Одна из самых заметных черт — исключительно длинный хвост у самцов, достигающий 70% длины панциря. Но в народе черепаху знают под другим именем — «панк»: на голове, панцире и лапах у неё вырастают нити зелёных водорослей вида Basicladia, образующие у самцов настоящую гриву и даже бороду.
Обрастание водорослями — признак того, что черепаха подолгу сидит неподвижно на дне. А дышит она при этом через клоаку (отверстие в задней части тела, через которое рептилии выводят отходы жизнедеятельности). Специализированные железы в клоаке поглощают растворённый кислород прямо из воды, позволяя черепахе оставаться под водой до 72 ч.
Долгие годы черепаха была известна биологам лишь под кодовым названием «short-neck alpha»: торговцы домашними животными продавали её детёнышей в зоомагазинах, но наотрез отказывались раскрывать место сбора. Исследователь Джон Кэнн потратил более 20 лет на поиски источника и наконец обнаружил черепаху на берегу реки Мэри в 1990 году. В 1994 году вид был официально описан, получив своё латинское название: слово Elusor здесь означает «ускользающий», в знак долгих и безуспешных попыток его найти.
Индийская лопастная черепаха
Индийская лопастная черепаха Lissemys punctata — пресноводная черепаха, широко распространённая по всей Южной Азии: она встречается в самых разных водоёмах — от рек и стоячих болот до ирригационных каналов, рисовых полей и даже городских канав. Панцирь взрослой особи достигает 37 см в длину.
У большинства черепах панцирь твёрдый и служит хорошей защитой сам по себе. У лопастной черепахи этот панцирь мягкий — казалось бы, куда менее надёжный. Но природа компенсировала это особым механизмом: на нижней стороне панциря у черепахи есть кожистые лоскуты. Когда она убирает лапы внутрь, эти лоскуты закрывают отверстия, словно дверцы, — и черепаха оказывается полностью защищена.
Лопастная черепаха поразительно устойчива к засухе. В такие периоды особи этого вида зарываются в грунт и впадают в эстивацию (летнюю спячку). Кожистые лоскуты, закрывающие конечности, помогают и здесь: они снижают потерю влаги во время вынужденного ожидания дождей. Так черепаха, приспособившаяся к жизни в нестабильных водоёмах Южной Азии, превратила свою анатомическую особенность в универсальный инструмент выживания.
Китайская мягкотелая черепаха
Китайская мягкотелая черепаха Pelodiscus sinensis обитает в Китае, Японии, Корее и Вьетнаме. Она хорошо приспособлена к водной среде и живёт в стоячих или медленно текущих водоёмах, в том числе в солоноватых болотах и топях. Вместо привычного костного панциря у неё мягкий кожистый щит — плотная, но гибкая оболочка, под которой нет твёрдых костных пластин.
Эта черепаха проводит большую часть времени, зарывшись в донный ил в засаде: длинная шея и вытянутый нос-хоботок позволяют ей высовывать ноздри к поверхности воды, почти не двигаясь, и при этом дышать. Кроме лёгких, она в какой-то мере использует кожное дыхание.
Но самое удивительное открытие об этой черепахе сделали учёные из Национального университета Сингапура в 2012 году. Их озадачило странное поведение: черепахи регулярно погружали голову в лужи на суше, хотя воздуходышащие животные в этом явно не нуждались. Проверив гипотезу, исследователи обнаружили: черепахи выводят мочевину — азотистые отходы обмена веществ — преимущественно через рот, а не через почки, причём скорость выведения через рот в 50 раз выше, чем через обычные пути. Считается, что эта особенность и позволила P. sinensis успешно освоить солоноватые и прибрежные водоёмы, ведь в солёной воде выводить отходы через почки гораздо сложнее.
Нос-капля, алое лицо и «кровоточащее сердце»: как выглядят самые необычные обезьяны
Мадагаскарская паучья черепаха
Паучья черепаха Pyxis arachnoides встречается только на юго-западном побережье Мадагаскара — в узкой полосе засушливых прибрежных лесов с колючей растительностью и песчаной почвой. Этот вид характеризуется красивым рисунком-паутинкой из жёлтых и чёрных линий, расходящихся по верхней стороне панциря.
Черепаха совсем небольшая — панцирь редко превышает 17 см. Активна она исключительно в сезон дождей: в засушливый период прячется под опавшими листьями, корнями и в песке, почти не двигаясь и не питаясь. Этот ритм жизни — вынужденная адаптация к одной из самых суровых экосистем Мадагаскара, где месяцами не бывает осадков.
Несмотря на скромные размеры, паучья черепаха оказалась в центре внимания браконьеров и торговцев экзотическими животными — именно тот паутинный узор на панцире, который дал ей имя, стал и главной угрозой её существованию. Популяции в дикой природе сокращаются из-за разрушения мест обитания, отлова для торговли домашними животными и использования в пищу.
Звёздчатая черепаха
Звёздчатая черепаха Geochelone elegans обитает на Индийском субконтиненте — в Индии, Шри-Ланке и частично в Пакистане. Она занимает широкий спектр местообитаний: влажные лиственные леса, полузасушливые низменные леса, колючие кустарниковые заросли, сухие травянистые саванны и полупустыни.
Панцирь черепахи сильно выпуклый, куполообразный, а каждый его щиток украшен жёлтыми лучами, расходящимися по тёмному фону, — отсюда и название. Несмотря на то что этот узор кажется очень заметным вблизи, в высокой траве он разбивает силуэт черепахи и делает её практически невидимой для хищников. Самки заметно крупнее самцов: длина панциря у самок достигает 50 см, у самцов — не более 26 см.
Именно красота звёздчатой черепахи стала для неё главной угрозой. Это наиболее активно продаваемый вид черепах в мировой нелегальной торговле животными: ежегодно из Индии контрабандой вывозятся десятки тысяч особей — преимущественно в страны Восточной и Юго-Восточной Азии. С 2018 года G. elegans включена в Красный список находящихся под угрозой исчезновения видов МСОП. Однако масштаб контрабанды от этого почти не уменьшился: в 2020–2021 годах власти изъяли 3,5 тыс. особей в ходе 24 отдельных операций, а изъятые особи составляют лишь малую долю от реального числа выловленных животных. Между октябрём 2021 и февралём 2022 года в одной только Индии у контрабандистов было конфисковано свыше 5 тыс. черепах.
Один из самых необычных видов черепах — Dermochelys coriacea. Всё дело в том, что у представителей этого вида нет костного панциря. Подробнее о том, как эволюция допустила такой ход событий и в чём преимущества жизни без брони, читайте в нашем материале.
Подпишитесь на «Рамблер» в Max! Будем на связи вопреки блокировкам и сбоям.