Почему нельзя выбрасывать лекарства в мусор и смывать в унитаз

Лекарство — это вещество с биологическим действием. В организме пациента это — лечение, а в реке, почве или организме дикого животного — уже загрязнение, которое может причинить вред живым организмам. Именно они считаются токсично опасными, и их нельзя выбрасывать в мусорный бак или смывать в унитаз. Разбираемся, какие препараты и как именно влияют на окружающую среду.

Представьте себе птицу с размахом крыльев больше двух метров. Она парит над полями Индии и высматривает падаль. Для человека это может выглядеть неприятно, но для природы такая птица почти незаменима. Грифы быстро находят туши животных и убирают то, что иначе стало бы пищей для бродячих собак, крыс и бактерий.

В начале 1990-х таких птиц в Южной Азии были миллионы. А потом грифы начали стремительно исчезать. Численность белоспинного грифа в Индии к 2007 году сократилась примерно в 1 000 раз, а индийских и тонкоклювых грифов стало меньше в 31 раз. Причина оказалась не в охоте, голоде или загадочной инфекции. При вскрытии у погибших птиц находили тяжёлое поражение почек. В организме накапливалась мочевая кислота, и птицы погибали.

Позже выяснилось, что грифов убивал препарат диклофенак, обычное обезболивающее, которое давали коровам и буйволам. Если корова или буйвол погибали вскоре после лечения, остатки препарата сохранялись в тканях. Грифы питались тушами животных и получали дозу, которая для них могла быть смертельной.

Дальше пострадали и люди. Туши стало некому быстро убирать, и их чаще стали поедать бродячие собаки и другие падальщики. Только после запрета ветеринарного диклофенака в Индии, Пакистане и Непале падение численности грифов замедлилось, но популяции всё равно оставались очень низкими.

С домашней аптечкой работает тот же принцип, что и в этой истории.

Если смывать лекарства в раковину и унитаз, то сперва они попадают в канализацию, а затем на очистные сооружения. Такая очистка важна, но она не рассчитана на полное удаление лекарств. В итоге часть действующих веществ может попасть в реки, озёра и другие водоёмы.

Если выбрасывать в мусорное ведро, то путь до попадания в окружающую среду может занять больше времени. Когда препараты оказываются на свалке, то их упаковка может порваться, влага попадёт внутрь и со временем часть веществ может уходить в почву и воду.

Всё это особенно касается нескольких групп лекарств, о которых мы расскажем подробнее.

Рыбы, которые меняют пол: зачем природа изобрела такой механизм и как он работает

Гормональные препараты

Чем опасны

Гормоны могут оказывать воздействие на живых существ даже в очень маленьких количествах. Они управляют ростом, половым развитием, размножением и обменом веществ.

Что показывают эксперименты

Один из самых известных из них провели в Канаде. Это был не короткий лабораторный опыт, а 7-летнее исследование на целом озере. Учёные добавляли в его воду синтетический эстроген. Похожее вещество используют в некоторых гормональных противозачаточных таблетках. Концентрация была очень маленькой: 5–6 нанограммов на литр, но эффект оказался огромным. У самцов рыб появились женские признаки, у самок нарушилось образование икры, а популяция толстоголового гольяна в озере почти исчезла. Удар пошёл и по цепочке. Мелких рыб стало меньше, из-за чего крупные рыбы остались без добычи, а насекомых, которых раньше поедали гольяны, стало больше. Одно вещество затронуло целую пищевую цепочку. Рыба в эксперименте начала восстанавливаться примерно спустя три года после того, как эстроген перестали добавлять.

Вывод

Это не означает, что каждая гормональная таблетка, смытая в раковину, уничтожит озеро. Но чем реже гормоны попадают в воду, тем ниже вероятность вреда живым организмам.

Антидепрессанты

Чем опасны

Иногда лекарство не убивает животное, а меняет его поведение. Со стороны это кажется мелочью. Но в природе именно оно часто решает, кто найдёт еду, спрячется от хищника и оставит потомство, а кто погибнет.

Что показывают эксперименты

В 2024 году учёные наблюдали за маленькими пресноводными рыбками гуппи. Рыб держали в воде с низкими концентрациями известного антидепрессанта флуоксетина, близкими к тем, которые могут встречаться в загрязнённых водоёмах. В итоге самцы рыбок становились менее активными, чаще прятались, а их сперматозоиды начали двигаться медленнее. Каждое из этих изменений может снижать шансы на выживание и продолжение рода.

Вывод

Антидепрессанты помогают людям, и отменять без врача их нельзя. Но именно потому, что они действуют на нервную систему, их остатки особенно важно не смывать в раковину и не выбрасывать в мусорное ведро.

Антибиотики

Чем опасны

Антибиотик в воде или почве не всегда убивает бактерии. Если концентрация действующего вещества очень мала, то это приводит к тому, что всё чаще выживают и множатся бактерии, которые могут ему противостоять. Со временем таких бактерий становится всё больше, и привычные антибиотики перестают от них защищать. Ещё в 2021 году 1,14 миллиона человек умерли из-за того, что были заражены бактериями, устойчивыми к лечению антибиотиками. А по прогнозам, с 2025 по 2050 год устойчивые бактерии могут унести ещё 39 миллионов жизней.

Антибиотики могут вредить не только из-за устойчивости бактерий. В почве они способны нарушать работу микробов и ферментов, от которых зависит круговорот питательных веществ. Иначе говоря, они способны ухудшать состояние почвы. А в воде антибиотики способны менять состав микробных сообществ и снижать их разнообразие.

Вывод

Подавляющее большинство простуд вызвано вирусными инфекциями, антибиотики не стоит пить «на всякий случай». Так человек только помогает бактериям стать устойчивее, а потом ещё и выбрасывает остатки.

Учёные обнаружили ибупрофен в байкальских рачках

Остальные виды лекарств

Гормоны, антидепрессанты и антибиотики — не полный список. На их примерах мы показали три разных механизма вреда: гормональные препараты могут нарушать размножение животных, антидепрессанты способны менять поведение живых существ, а антибиотики — поддерживать отбор устойчивых бактерий.

Остальные препараты тоже не становятся безобидными, когда попадают в воду или почву. Например, диклофенак из истории с грифами относится к нестероидным противовоспалительным средствам (НПВС). К этой же большой группе относятся многие популярные препараты, которые применяют при боли, воспалении и повышенной температуре.

Осторожнее стоит быть и с сильными обезболивающими, лекарствами для нервной системы, противоопухолевыми препаратами, а также некоторыми средствами для сердца и для понижения артериального давления.

Поэтому правило общее: ненужные лекарства лучше сдавать в специальные пункты, а не смывать в унитаз и не выбрасывать в мусорное ведро. Единой системы приёма лекарств от населения в России пока нет, но сдать их уже реально. В этом материале мы собрали полный список пунктов приёма.

Если у вас остались вопросы, задайте их ИИ-помощнику.