Что такое Великая зелёная стена Китая и почему её леса растут быстрее диких
Полвека назад на севере Китая начали высаживать деревья — и не переставали до сих пор. Вдоль границ пустынь Гоби и Такла-Макан выросла Великая зелёная стена: более 66 миллиардов деревьев, посаженных руками человека там, где раньше был только песок. Недавно учёные, изучив спутниковые снимки, обнаружили нечто странное — высаженные леса наращивают листву заметно быстрее диких. Разбираемся, что это за проект, откуда взялся данный эффект и решает ли он проблему опустынивания на самом деле.
Что такое Великая зелёная стена и зачем её высадили
К концу 1970-х годов пустыни на севере Китая наступали стремительно: по данным Королевского географического общества, ежегодно пески Гоби поглощали около 3 600 км² пастбищ и 2 000 км² плодородного слоя почвы. Вместе с песком на восток шли пыльные бури — они накрывали даже Пекин. Стало ясно, что без масштабного вмешательства опустынивание охватит всё большую часть страны.
Ответом стала программа «Три севера» (Three-North Shelterbelt Program), которую китайское правительство официально запустило в 1978 году как стратегический проект национального масштаба. Барьер из леса должен был защитить от ветровой эрозии почвы территорию в 4,069 миллиона км² — это 13 провинций северо-запада, севера и северо-востока Китая. Проект рассчитан на 72 года и должен полностью завершиться к 2050 году.
Чтобы контролировать эффективность программы, эксперты установили в ней главную измеримую цель — рост покрытой лесом территории. К началу проекта в 1978 году лес занимал лишь 5,05% этой площади. Согласно плану, зарегистрированному в ООН от лица китайского правительства, к завершению проекта показатель должен вырасти до 14,95% — почти втрое. Ради этой цели здесь высадили десятки миллиардов деревьев, в основном быстрорастущие тополь и сосну, формируя из них защитные лесополосы.
Уже сейчас видно, что эта работа даёт конкретные результаты: по данным китайского правительства, программа помогла озеленить пустыню Кубучи во Внутренней Монголии и провести масштабное лесовосстановление в районе Бабуша в провинции Ганьсу и в посёлке Кэкэя в Синьцзяне. Работа продолжается — и результаты сказываются не только на экологии, но и на жизни людей, которые живут рядом с наступающими песками.
Как устроен проект
Что именно сажать, в Китае решают не по единому шаблону, а исходя из климата конкретного участка. По данным Продовольственной и сельскохозяйственной организации ООН (ФАО), в более холодных и умеренно засушливых зонах основу посадок составляют быстрорастущие и морозостойкие виды — тополь, ива, вяз и сосна. А там, где климат суше и жарче, делают ставку на растения, устойчивые именно к нехватке воды: на востоке региона высаживают кустарники и лекарственные виды вроде солодки и астрагала, а в центральных и западных, самых засушливых районах, — саксаул и лох многоцветковый, чьи плоды к тому же можно продавать.
Перед посадками на дюнах подвижные пески сначала закрепляют — иначе саженцы просто сдует или засыплет. Для этого ещё в 1957 году на опытной станции Шапоту в Нинся придумали технологию соломенной решётки: на песок укладывают квадраты из соломы размером примерно метр на метр, формируя клетчатый узор. Такая решётка снижает перенос песка ветром почти на 99,5% и позволяет сформироваться прочной почвенной корке — и только после этого в ячейки высаживают растения.
Закреплённому песку по-прежнему не хватает воды, поэтому вторая по значимости технология — капельное орошение: с помощью него вода подаётся точно к корням молодых саженцев, пока те не окрепнут настолько, чтобы обходиться естественными осадками. В последние годы к этому добавили ещё один приём — над барханами устанавливают солнечные панели, которые одновременно дают тень, удерживающую влагу в почве, и вырабатывают электричество для тех самых насосов капельного орошения.
Всей этой работой занимаются не только государственные лесники, но и местные фермеры и скотоводы: только во Внутренней Монголии дополнительный доход от работы по озеленению получили 123 тысячи человек. Ручной труд при этом постепенно уступает технике — на площадках проекта работают посадочные машины со спутниковой навигацией и роботы для борьбы с опустыниванием, а систему в целом описывают как «интегрированный мониторинг неба, космоса и земли», который помогает планировщикам решать, где и что сажать дальше.
Самые древние и необычные леса России: где находятся и почему уникальны
Правда ли искусственные леса растут быстрее диких
Масштабы проекта впечатляют сами по себе, но учёных заинтересовал другой вопрос: как такие искусственные леса ведут себя спустя десятилетия после посадки? Чтобы это выяснить, исследователи сравнили рукотворные и естественные леса по всему Китаю. Они анализировали не высоту деревьев, а индекс листовой поверхности (Leaf Area Index, LAI) — показатель, который определяет, насколько густой стала крона леса.
Оказалось, что, на первый взгляд, искусственные леса действительно растут быстрее естественных. Если сравнить все посадки без учёта их возраста, площадь листвы в них увеличивается примерно на 65,8% быстрее. Но исследователи сразу предположили, что дело может быть не только в особенностях таких лесов. Большинство из них были посажены лишь несколько десятилетий назад, а молодые деревья в любом случае растут быстрее старых.
Поэтому учёные сравнили леса одинакового возраста, которые росли в похожих климатических условиях. После такой поправки разница стала гораздо меньше: искусственные леса наращивали листву примерно на 4,6% быстрее естественных. Значит, основную часть первоначального эффекта действительно объясняет возраст посадок, однако небольшой выигрыш у рукотворных лесов всё же сохраняется.
Исследователи считают, что дело в особенностях самих посадок. Для них обычно выбирают быстрорастущие виды — например, тополь и эвкалипт. Деревья высаживают с оптимальной плотностью, удаляют растения, которые конкурируют с ними за воду и свет, а иногда дополнительно удобряют почву. Благодаря этому молодые леса быстрее наращивают листву и эффективнее используют доступные ресурсы.
Однако это преимущество не сохраняется бесконечно. По расчётам исследователей, максимальная разница наблюдается, когда искусственным лесам около 30–40 лет. Затем скорость роста будет постепенно снижаться, и посадки проекта всё больше начнут напоминать естественные леса.
Растения и боль: что наука знает о том, умеют ли цветы и деревья страдать
Работает ли проект и за что его критикуют
Если смотреть на проект в целом, его трудно назвать неудачным: по данным китайских властей и международных организаций, за время работы программы площадь лесов в регионе выросла с 5,05% в конце 1970-х годов до почти 14% сегодня — то есть план почти выполнен, хотя формально у проекта в запасе ещё четверть века до дедлайна в 2050 году. Во многих районах удалось закрепить подвижные пески, восстановить деградировавшие земли и сократить число сильных пыльных бурь, которые раньше регулярно доходили до Пекина. Именно поэтому Великая зелёная стена считается одним из крупнейших проектов по восстановлению природы в мире.
Но вместе с успехами появились и новые трудности. В первые годы проекта на огромных территориях часто высаживали быстрорастущие деревья, которые не всегда подходили для засушливого климата. Например, некоторые виды тополей и эвкалиптов потребляют много воды, а в регионах, где её и без того мало, такие посадки могут ускорять истощение запасов грунтовых вод. Новые исследования показывают, что именно доступность воды всё чаще становится главным ограничением для дальнейшего озеленения Северного Китая.
Есть и ещё одна проблема. Даже если высаженный человеком лес выглядит густым, он далеко не всегда становится полноценной экосистемой. Посадки из одного-двух видов деревьев обычно уступают естественным лесам по разнообразию растений, птиц, насекомых и почвенных организмов. Поэтому многие экологи считают, что будущие этапы проекта должны делать ставку не только на количество высаженных деревьев, но и на восстановление местных природных сообществ.
Из-за этого отношение учёных к проекту остаётся неоднозначным. Большинство исследователей признают, что программа помогла замедлить опустынивание и улучшить состояние многих территорий. Но они также подчёркивают, что посадить деревья недостаточно. Чтобы такие леса действительно были устойчивыми, нужно учитывать местный климат, водные ресурсы и использовать виды растений, которые естественно растут в конкретном регионе.
Ежегодно российские леса сталкиваются с одной и той же проблемой — пожарами. Подробнее о том, сколько деревьев мы теряем из-за пожаров и как бороться с огнём, рассказываем в этом материале.
Подпишитесь на «Рамблер» в Max! Будем на связи вопреки блокировкам и сбоям.