Кто такая листоухая мышь и почему она живёт там, где не выживает ни одно другое млекопитающее
Листоухая мышь — зверёк, которого легко принять за обычную домовую мышь, хотя перед вами единственный грызун, забравшийся выше всех млекопитающих на Земле. Большие уши в форме листа, жизнь среди голых скал Анд и способность выживать там, где не хватает ни тепла, ни кислорода — всё это делает её одним из самых необычных зверьков планеты.
Кто такая листоухая мышь
Листоухая мышь — это название не одного зверька, а целой группы грызунов, которых учёные объединяют в род Phyllotis из семейства хомяковых. Обитают они только в Южной Америке, и всего таких видов чуть больше десятка. Роднит их одна общая черта — крупные, хорошо заметные уши: именно за них зверьки и получили своё имя. Во всём остальном это самые обыкновенные мыши, каких легко представить в любом поле или сарае.
Это маленький зверёк, который легко уместится на ладони: тело листоухой мыши небольшое, длиной от 9 до 14 см, хвост почти такой же длины, а вес — от 30 до 90 г. У мышки серо-бурая шерсть, а брюшко остаётся светлым (такая окраска сливается с камнями и делает мышь незаметной для хищников). Выделяются на этом скромном фоне только уши.
Живёт листоухая мышь в Андах и предгорьях — от Перу и Боливии до Чили и Аргентины. Селится она там, где много камней: среди осыпей, валунов и скальных трещин, которые служат ей укрытием. Днём зверёк отсиживается в этих каменных убежищах, а с наступлением темноты выходит кормиться. Ест он в основном растения — листья, травы и семена, — но при случае охотно добавляет к ним насекомых, легко подстраивая своё меню под то, что удаётся найти вокруг.
Не ёж, а иглистая мышь: кто такой акомис
Почему листоухая мышь — самый высокогорный зверь планеты
За невзрачной внешностью листоухой мыши скрывается рекорд, который не удалось повторить ни одному другому млекопитающему. Ещё в 2013 году альпинисты случайно сняли на видео зверька, перебегавшего снежное поле на высоте 6205 м, — и эта запись не давала учёным покоя. Спустя несколько лет экспедиция под руководством биолога Джея Сторца поднялась на вершину чилийско-аргентинского вулкана Льюльяйльяко и поймала живую мышь прямо на его макушке, на высоте 6739 м. Выше ни одно млекопитающее в мире до сих пор не находили.
Одна мышь на вершине могла оказаться просто заблудившейся одиночкой, но дальнейшие поиски это опровергли. За десять лет и несколько экспедиций исследователи обнаружили выше 6 тысяч м не только самих зверьков, но и их норы, а на вершинах сразу нескольких соседних вулканов — высохшие мышиные мумии, пролежавшие там от десятков до сотен лет. Анализ ДНК подтвердил, что это не случайные гости, а постоянная популяция, которая здесь живёт и размножается. Тогда же зверьков с этих высот выделили в отдельный вид — андскую листоухую мышь.
При этом листоухие мыши прекрасно живут и у самого океана, на уровне моря — прибрежные и вершинные особи генетически почти неотличимы. Выходит, один крошечный грызун освоил всё: от тёплого побережья до ледяной вершины, где кислорода вдвое меньше обычного. Такого размаха высот нет больше ни у одного зверя на Земле.
Кто такая африканская цивета и как она живёт
Чем листоухая мышь интересна учёным
Долгое время биологи были уверены, что млекопитающим не выжить выше примерно 5200 метров: считалось, что при таком холоде и нехватке кислорода зверю попросту не прокормиться и не согреться. Листоухая мышь разом отодвинула эту границу больше чем на километр вверх, в мир, где температура даже летом опускается ниже −30 °C, а кислорода вдвое меньше, чем на равнине. Как крошечный зверёк ухитряется не замёрзнуть и не задохнуться там, где не выживает почти ничто живое, — именно этот вопрос и притягивает исследователей.
Ответ нашли только недавно. Учёные сравнили мышей с разных высот и увидели, что у высокогорных зверьков тело будто перестроено под выработку тепла: их мышцы активнее греются при дрожи, клетки плотно набиты митохондриями — крошечными «энергостанциями», — а бурый жир, который согревает тело без дрожи, работает интенсивнее, чем у равнинных сородичей. Проще говоря, горные мыши научились извлекать максимум тепла из минимума кислорода.
А ещё в геноме этих мышей обнаружили следы отбора на способность обезвреживать растительные яды: похоже, зверьки приспособились поедать растения, ядовитые для большинства других животных. На голых вершинах, где еды почти нет, такая всеядность вполне может оказаться решающей для выживания.
Всё это превратило листоухую мышь в ценный «модельный» вид — живой пример того, до какого предела вообще способна дойти жизнь млекопитающего. При этом самому виду ничего не угрожает: листоухие мыши широко распространены и отнесены к категории «вызывающих наименьшие опасения». Просто их жизнь на самых суровых вершинах планеты учёные начали разгадывать лишь сейчас — и наверняка узнают ещё немало.
Листоухая мышь — не единственное животное, которое обжило места, где другим существам не выжить. О том, как барханный кот покоряет пустыни, читайте в нашем материале.
Подпишитесь на «Рамблер» в Max! Будем на связи вопреки блокировкам и сбоям.