Великое вымирание: правда ли сибирские вулканы запустили крупнейшую катастрофу в истории планеты
Самая страшная катастрофа в истории Земли началась там, где сейчас находится Сибирь. Гигантские вулканы более миллиона лет меняли климат планеты и почти полностью опустошили океан. Разбираемся, как раскалённая магма, застрявшая глубоко под землёй, запустила крупнейшее вымирание в истории планеты.
Что произошло
Около 252 миллионов лет назад, на границе пермского и триасового периодов, планета пережила крупнейшее массовое вымирание за всю историю. Палеонтологи оценивают потери в 80–90% морских видов — это тяжелее, чем гибель динозавров.
Главный «подозреваемый» — Сибирские траппы. Так называют гигантскую вулканическую провинцию: застывшие потоки базальта, покрывшие миллионы км² Сибири (по-шведски trappa — «лестница», отсюда и название: базальт лежит ступенями). Высокоточное датирование по урану и свинцу показало, что извержения начались ещё до вымирания, не прекратились после него, а вся вулканическая активность длилась больше миллиона лет.
Почему вымерли динозавры: главные причины
Почему лава — не главное
Долгое время считалось, что дело в лаве на поверхности. Но извержения происходили так долго, что резкое — почти мгновенное по геологическим меркам — вымирание одной лавой не объяснить.
В 2017 году геологи предложили другое объяснение. Спусковым крючком стали силлы — потоки магмы, которые не вырвались наружу, а растеклись горизонтально под землёй между слоями пород. Комплекс таких силлов охватил более 1,5 миллиона км² — это почти как вся территория Монголии.
Под траппами лежит Тунгусский бассейн — толща осадочных пород с углём, карбонатами и углеводородами. Раскалённая магма буквально запекала их, запуская химические реакции и выбрасывая в атмосферу парниковые и токсичные газы — куда больше, чем дали бы обычные извержения.
Что это за место: Тунгусский заповедник — хранитель тайны метеорита, которую не разгадали за 118 лет
Сколько выбросило углекислого газа
По разным оценкам, в атмосферу попало порядка 100 триллионов тонн CO₂. Чтобы понять масштаб: столько человечество при нынешних темпах выбрасывало бы около 2,5 тысяч лет. Правда, точная цифра остаётся предметом споров: учёные считают по-разному. Одни оценивают массу чистого углерода, другие — углекислого газа, третьи — метана или всех вулканических газов сразу. Это разные вещества с разным весом — отсюда и разброс в оценках.
Есть и другая версия. Ещё в 2011 году учёные предположили: магма поднималась из глубины планеты гигантским раскалённым столбом — его называют плюмом (представьте всплывающий сгусток в лава-лампе, только размером с целый регион). У основания этого столба оказались остатки древнего океанского дна. Оно ушло вглубь задолго до этого: земная кора поделена на плиты, и там, где одна наезжает на другую, край океанского дна поднырнул под неё и медленно погрузился в горячие недра. Разогреваясь в плюме, эта древняя порода могла выбросить огромные объёмы углекислого и кислотных газов.
Дальше сработала цепочка. Углекислый газ нагрел воздух и воду: по данным того же исследования 2017 года, температура поверхности океана выросла примерно на 10 °C. А в тёплой воде меньше кислорода — и мёртвые бескислородные зоны начали разрастаться.
Одновременно вода в океане становилась кислее. Когда углекислого газа слишком много, часть его растворяется в воде — примерно как газ в газировке — и делает её кислой. А в кислой воде ракушкам, кораллам и другим морским обитателям всё труднее строить раковины и панцири: они попросту начинают разрушаться. Что вода тогда действительно закислялась, учёные поняли по следам бора в древних породах — этот элемент работает как природный измеритель кислотности.
Потепление, нехватка кислорода, кислотная вода и токсичные вещества ударили по океану разом — и именно это сочетание, а не какой-то один фактор, стало причиной величайшей катастрофы в истории Земли. Механизмы учёные уточняют до сих пор, но главный урок тех событий звучит по-современному: океан теряет равновесие, когда углекислого газа становится слишком много и слишком быстро.
Ранее мы рассказывали, что юго-западная часть Тихого океана нагревается рекордными темпами.
Срочно подпишитесь на «Рамблер» в Max! Так мы останемся на связи даже в нестабильные времена.